El matrimonio y los divorcios se consideraban un asunto privado durante la época anglosajona en Inglaterra. En 1066, el estatus legal de una mujer casada fue fijado por el derecho canónico. Esto significa que la mujer se consideraba una parte del marido y el marido era la persona legal. Una vez que un hombre y una mujer se casaban, todos los bienes personales de la mujer pasaban automáticamente a ser propiedad del marido. A cambio, el marido estaba obligado a mantener a la mujer y a sus hijos. Esta práctica se trasladó a Estados Unidos hasta mediados del siglo XIX.
En la América colonial, el divorcio era también un acontecimiento extremadamente raro. El divorcio era raro porque la obtención de una sentencia de divorcio requería una acción legislativa que era costosa y requería mucho tiempo. El Derecho de Familia y el Derecho de Divorcio han cambiado drásticamente con el tiempo. Ahora, en el siglo XXI, el divorcio y los asuntos legales relacionados con la familia son un procedimiento muy común.